目前，《中国软饮料分类标准》中给功能性饮料，也就是特殊用途饮料下了定义，指的是通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品，包括运动饮料、营养素饮料和其他特殊用途饮料三大类。

    廖博士认为，笼统地把功能性饮料分出三类，并不能给人们选择饮料时提供明确的指导。廖博士说，可以根据把功能性饮料细分成七类：多糖饮料；维生素类饮料；蛋白质、多肽、氨基酸类饮料；矿物质饮料；益生菌和益生原类饮料；低能量饮料和其他类。