以橄榄油为主要食用油的地中海国家的菜肴为何可以降低患乳腺癌的风险？美国西北大学的科学家在最近出版的《肿瘤学年刊》上报告，他们已经发现了其中的奥秘。其中的关键成分是橄榄油中的油酸。实验表明，油酸可以大幅度减少致癌基因。 

    此前的研究发现，油酸可降低血液总胆固醇和有害胆固醇，却不降低有益胆固醇，因此，营养界把油酸称为“安全脂肪酸”。统计数据表明，南欧妇女中乳腺癌患者的比率普遍较低。此前，有科学家提出这是因为南欧居民长期食用橄榄油的结果。 

    橄榄油中的油酸可以减少某种致癌基因的数量。该基因通常还与扩散速度非常快、治疗特别困难的肿瘤有关。橄榄油中的油酸不仅可以抑制致癌基因的活跃程度，而且可以改善治疗乳腺癌的药物的功效。实验结果说明，服用药物的乳腺癌患者，如果能够再长期食用橄榄油，就可以使药物发挥更大的效果。通过增加食用橄榄油，也许可以减缓或者防止乳腺癌患者对乳腺癌药物的抗药性。