小儿出生后的第一年内生长迅速，因此这时是小儿生长发育的关键时刻。  而最关键的是出生后的头６个月。在此期间营养的情况极为重要。

    据有些学者研究发现，１岁以内营养不良的小儿其脑重量轻、细胞数减少。如果营养不良持续到８个月以上，不仅细胞数减少，细胞体积也缩小，智力将受到一定的影响。婴儿期小儿体重成倍增长，需要大量的营养，但此时婴儿消化和吸收功能尚不完善，进食过多反而会导致腹泻，造成消化不良和营养紊乱。因此，婴儿期要供给适量的各种营养成分，以促进婴儿迅速而又健康地成长。