头痛发作所在时间的不同，可为诊断提供线索。如晨起时及夜间头痛加重者，多为颅内占位性病变，这是内于夜间颅内压相对增高引起的；鼻窦炎时，由于炎性分泌物的蓄积，清晨头痛也加重．比较有规律；三叉神经痛白天发生的较多；丛集性头痛多在夜间睡眠中发生。

    头痛发生快、时间持续短者多为功能性疾病，例如血管性偏头痛；慢性持续性头痛以器质性病变引起者为多，如脑肿瘤、颅内压增高、硬膜下血肿，均呈持续性进展性头痛，可以伴有或长或短的缓解期。头痫的持续时间在诊断上很重要。

    神经性头痛持续时间短，常仅数秒或数十秒，如三叉神经痛；若反复发作，每次持续2～3小时或1～2天者．则为偏头痛的特点；持续数日者见于耳源件、鼻窦源性、牙源性头痛或腰椎穿刺后头痛：神经官能症性头痛(心因性头痛)可以成年累月连绵不断，并随情绪或体内外因素的变化而变化，症状多变；而持续进行性头痛是脑肿瘤、颅内压增高、硬膜下血肿的特点。