在国际上对"学生奶"的概念，即在各国政府的财政和行政支持下，通过专项计划向学生提供的午奶为主的乳品。根据联合国粮家组织于1998年10月在南非如开的"21世纪学生奶国际会议"上各国的经验介绍，不论是富国还是穷国的国家政府，都在大力提倡发展学生奶计划。有些国家的元首还亲自出面来推动学生奶发展，早在1979年，肯尼亚总统曾发布关于开展学生奶计划的法令，南非总统曼德拉于1994年在国情咨文中宣布："重建与发展学生奶计划"等。泰国的国王十分重视"学生奶"，并在总理办公室下设"全国喝奶运动委员会"，从而使学生喝奶人数由1992年的 20万人猛增到1998年的580多万人。 世界各国的学生奶发展视不同国情实际，分别采取了补贴奶、免费奶、全价奶等三种做法。

   采取补贴奶的有澳大利亚、加拿大、法国、德国、日本等 13个国家，其经费大致有四个来源：

    一是本国政府补贴，如美国。

    二是欧共体成员国支持80%和本国政府补贴20%。

    三是中央政府、地方政府和学生家长三方面出钱，如日本。

    四是由奶家和乳品厂给以补贴，如澳大利亚。

    采取免费奶的有阿根廷、芬兰、葡萄牙、南非、泰国等8个国家，特别是泰国自开展学生奶计划以来，政府共支出200亿泰铢（26铢=1美元）。采取全价奶的有新西兰、菲律宾、沙特阿拉伯、斯洛伐克等8个国家，但这些国家都是以打折扣30%的价格销售的。 许多国家还密切结合国家的营养改善计划、学生餐等有关计划和活动，积极发展学生奶计划。在美国、日本、法国等发达国家，强调学生奶作为学生营养午餐的一部分，在提供学生午餐的同时，喝200毫升牛奶。这样做一方面是为处于生长发育期的学生提供更趋平衡的膳食营养；另一方面，是为了培养学生喝奶习惯，少喝或不喝碳酸饮料。