子宫内生长发育的胎儿漂浮在羊水组成的海洋里，胎儿在羊水中自由遨游，伸曲四肢，锻炼腰背。

    什么叫羊水呢？
    原来胎儿在子宫内还被包在一个完整的囊内，这个囊，称为羊膜囊，俗称“浆胞”。而充满于羊膜囊内的液体就称为羊水。羊膜囊内的羊水并不是死水一潭，而是每3小时就更换一遍的新鲜羊水。在妊娠早期，羊水主要是由母体血浆通过胎膜进入羊膜腔的漏出液。在妊娠中晚期，胎儿尿液成为羊水的重要来源。

    羊水的去路在哪儿呢？
    原来约有一半是由羊膜回吸收，另一半则由胎儿吞咽，故胎儿消化道也是羊水吸收的重要途径。
    羊水可保护胎儿：胎儿在羊水中自由活动，防止胎体畸形及胎肢粘连；保持子宫腔内温度恒定；适量羊水可避免子宫肌壁或胎儿对脐带的直接压迫所致的胎儿窘迫；有利于胎儿体液平衡；临产宫缩时，尤在第一产程初期，羊水直接受宫缩压力能使压力均匀分布，避免胎儿局部受压。
    羊水可保护母体：减少胎动所致的不适感；临产后，前羊水囊扩张子宫颈口及阴道；破膜后羊水冲洗阴道减少感染。