在老年人群中 ,习惯性便秘者不在少数 ,不少人是一个星期才排便一次 ,或者需用泻药才能解出大便。且大便的形状往往是又干又硬。便秘给老年人的晚年生活带来了许多难言的痛楚。
　　
    那么 ,怎样才能改变老年人的这种习惯性便秘呢 ?
　　
    这方面的专家经长期研究发现以下两种做法可以改变 :
　　
    一、多吃点粗纤维食物。粗纤维对肠肌是一个持续性的刺激因子 ,可以促进肠蠕动 ,缩短粪便停滞不前留在大肠内的时间 ,使大便通畅。对老年人来说 ,由于牙齿脱落 ,咀嚼不便 ,所以喜欢吃低渣精细的食物 ,这样会造成粗纤维缺少 ,便秘就很容易产生。在调查中发现 ,经常吃芹菜、菠菜、竹笋的老年人中。发生便秘的只占7 %左右 ,经常吃苹果、生梨等富含粗纤维的老年人中 63%无便秘。而在有秘便的老年人中 ,吃水果的只有 28%。这充分说明粗纤维对老年人来说是何等的重要。因此 ,老年人应当多食用一些水果和蔬菜等粗纤维食物。
　　
    二、加强体育锻炼。随着年龄的增长 ,便秘发生机会的增加 ,主要有两个原因 :1是老年人消化腺逐渐萎缩退化 ,分泌功能降低 ,同时肠道肌肉松弛无力 ;2是肠肌收缩无力 ,大肠内粪块无法被推动 ,停滞的时间就延长 ,这样数天才解便一次。但这仅是问题的一方面。为什么有的老年人不发生便秘呢 ?这里另有原因 ,国内外研究均发现 ,缺少锻炼的老年人在Ｘ线照射下可发现左半结肠内有粪块积聚 ,而在有运动习惯的老年人中 ,就没有发现结肠有积聚的粪块。通过调查 ,我们证实了这种情况 ,没有锻炼习惯的老年人中便秘占 40%,而坚持锻炼的老年人中便秘者只有 20%。尤其是那些中风瘫痪、股骨颈骨折等卧床不起的老年人 ,更易引起便秘。为此 ,我们希望老年人要进行力所能及的体育锻炼 ,以减少便秘的可能。
　　
    另外 ,我们在调查中发现有 70%的老年人靠用泻药通便 ,如果长期反复使用这些刺激性泻药 ,可以损伤直肠肌肉间的神经、血管、淋巴 ,最后导致括约肌松弛 ,粪水外流 ,医学称为“导泻的结肠”结果是带来更大的痛苦。老年人应尽量不用或少用泻药。必需用时 ,可轮换着用 ,不要专用一种泻药。
　　
    此外 ,老年人长期便秘容易发生一些疾病 ,需要加以提防。如结肠癌引起的便秘、痔疮、肛裂、肛瘘引起的便秘 ,这些说起来是小病 ,但治疗不当 ,可引起继发性感染。病人因怕痛而不敢按时排便 ,时间一长 ,就会使停留在直肠内的粪便变成又干又硬的粪石 ,使下腹发胀不适。因此老年人对肛门周围的疾病要及时治疗。以防止便秘的产生。