便秘是老年人最常见的消化系统障碍。据估计 ,大约 1/4的老年人常受其苦。它虽然不是一种疾病 ,但是常给老年人的日常生活带来思想负担和痛苦 ,甚至影响睡眠与饮食。每日排便次数减少 ,毒素易被吸收 ,因而预防便秘 ,对防止疾病的发生起着重要作用。
　　
    据北京友谊医院消化科医生介绍 ,引起便秘的原因很多。老年人便秘 ,多数是活动量减少 ,肠道蠕动缓慢 ,直肠肌及上腹肌萎缩 ,张力减退等原因 ,导致了排便无力而引起便秘。另外 ,一些生活习惯也可造成便秘 ,例如老年人平时饮水过少 ,吃的食物细而精 ,又因牙齿松动或脱落 ,不能吃含纤维多的食物 ,因缺乏纤维素 ,粪便体积较小 ,大肠的蠕动变慢 ,形成便秘。有的老年人没有定时排便的习惯 ,经常疏忽便意 ,无意地抑制排便 ,造成排便反射感觉降低 ,冲动减弱 ,使粪便在大肠内停留过久 ,水分被吸收而变干变硬 ,造成排便困难。再有 ,老年人慢性病 (高血压、肾病、心脏病 )服用某些药物 ,如利尿药、抗惊厥、抗忧郁、抗高血压、抗精神药物等使用不当可致机体脱水 ,肠蠕动缓慢而引发便秘。精神紧张、焦躁不安和影响神经系统对全身的调节 ,使胃肠功能受到抑制 ,亦可发生便秘。
　　
    老年人的便秘多数属于单纯功能性便秘 ,除适当活动外 ,饮食治疗不容忽视。饮食治疗目的是利用食物因素 ,刺激肠道蠕动 ,促进排便。饮食治疗原则如下 :
　　
    1.选用富含粗纤维的食物 ,如粗粮、蔬菜、水果等。粗纤维可增加食物残渣 ,刺激肠壁 ,促进肠道蠕动 ,使粪便易于排出。
    2.多吃产气的食物 ,如豆类、薯类、马铃薯、萝卜、洋葱、豆芽、韭菜等食物 ,可刺激肠蠕动 ,缩短食物通过肠道的时间 ,促进排便。 
    3.多选用润肠通便的食物 ,如蜂蜜、芝麻、核桃、酸牛奶等食物 ,使粪便变软 ,便于排泄。 
    4.选用富含维生素Ｂ的食物 ,如谷类、豆类、花生、坚果、瘦肉、内脏等食物 ,可促进肠蠕动 ,帮助排便。 
    5.芝麻油、花生油、玉米油、菜籽油、豆油等植物油 ,不仅有润肠的作用 ,还可以分解产生脂肪酸 ,有刺激肠蠕动的作用 ,利于排便。 
    6.每天要有充分的饮水量 ,至少 8～ 10杯 ,晨起饮一杯淡盐水或冷开水 ,能刺激肠蠕动增加 ,起到软化粪便的作用。 
    7.忌用强烈调味品及饮料 ,如辣椒、芥末、胡椒、浓茶 ,咖啡等食品。除进行饮食调配外 ,还应配合下列措施 :
　　
    1.养成定时入厕排便的习惯 ,定时有意识地诱导排便。 
    2.适当锻炼 ,根据年龄和健康状况做一些力所能及的活动 ,如散步、做操、打太极拳等。运动不便时 ,每日 2～ 3次腹部按摩 (顺时针按摩 5～ 10分钟 )。 
    3.加强腹壁肌和提肛肌收缩力的练习。 
    4.消除精神紧张 ,根据身体情况 ,适当活动 ,以促进胃肠蠕动 ,有助于大便通畅。 
    5.老年人便秘严重者 ,经上述措施后无效时 ,可酌情用缓泻剂 ,亦可于肛门放甘油栓、开塞露 ,以促进排便。但应避免滥用泻药或灌肠 ,以免造成肠肌迟钝。 
    6.卧床病人冬季床上排便时 ,所用便器应加温后使用 ,以免因便器低温而致会阴部及肛门括约肌紧张 ,造成排便困难。