急性胆囊炎通常在进食油脂餐后发病，常表现为右上腹剧烈疼痛，多呈绞痛，伴阵发性加剧，常放射至右肩或右背部，并出现恶心、呕吐等消化道症状。病情加重时有发冷发热，如不及时治疗，病情发展快，可形成胆囊积液、积脓、坏死、穿孔、以致形成弥慢性腹膜炎，或引起胆源性肝脓肿或膈下脓肿。查体时，右上腹部有肌紧张，有时肌紧张的范围扩大，病情加重，全身出现中毒症状，可有寒战，高热和血液白细胞计数剧增等现象。